[프리다이빙 이론] 압력 평형(Equalizing)에 대하여

압력평형(이퀄라이징; Equalizing)

스쿠버 다이빙과 프리다이빙 모두 깊은 수심으로 잠수할 수록 수압이 증가하면서 중이(Middle Ear)와 고막 부위에 압력으로 인한 통증이 느껴지게 됩니다. 이를 해소하기 위해서는 점진적으로 깊은 수심으로 진입하면서 지속적인 압력 평형(이퀄라이징;Equalizing)을 실시해주어야 합니다. 그럼 지금부터 압력 평형의 여러 가지 방법에 대해 간략하게 소개하겠습니다.

1. 발살바(valsalva) 기법

Pinch and Blow라고도 불리는 발살바 기법은 코를 잡고 복부에 힘을 주어 유스타키오관을 개방시킴으로써, 압력의 평형을 유도하는 방법입니다. 마치 코를 풀듯이 코를 잡고 힘을 주게 되면 귓 속에서 '딸깍' 소리가 나면서 압력 평형이 이루어지게 됩니다. 코를 푸는 행위는 우리에게 매우 익숙하기 때문에 기법을 실행하게 쉽다는 장점이 있지만, 깊은 수심에 진입할 수록 발살바 기법으로는 압력 평형을 맞추기 어렵다는 단점이 있습니다.

2. 토인비(Toynbee) 기법

코를 잡고 침을 삼키게 되면, 침을 삼키면서 일시적으로 유스타키오관 주위의 근육을 이완시켜 통로가 열리게 하고 이를 통해 압력 평형을 달성하게 됩니다.

3. 자의적 관 개방(VTO) 기법

선천적으로 수중에서의 다이빙에 익숙한 신체구조를 가진 사람들만 가능한 기법으로, 코로 손을 잡지 않고 유스타키오관을 개방함으로써 압력 평형을 달성하는 기법입니다. 이 기술은 후천적으로 습득하기가 매우 어려운 것으로 알려져 있고 VTO 기법을 사용하는 프리다이버들도 깊은 수심으로의 잠수를 위해 노즈클립을 사용하거나 코를 잡고 압력 평형을 실시한다고 합니다.

4. 프렌젤(Frenzel) 기법

프리다이버들에게 가장 많이 선호되는 압력 평형 방식입니다. 숙달시키는 데까지 많은 연습이 필요하지만, 프렌젤 기법을 활용한 압력 평형을 실시할 경우 횡경막과 가슴 근육을 사용하지 않고서도 압력 평형을 달성할 수 있기 때문에 소비 산소량을 절약할 수 있어 오랜 시간 다이빙을 즐기는 데에 가장 많은 도움을 주게 됩니다. 프렌젤 기법을 구사하는 방법은 아래 5단계로 구분할 수 있습니다.

- 성문(Glottis) 닫기 : 성대 주위를 둘러싸고 있는 부위를 성문이라고 합니다. 침을 삼키는 동작 중에, 침이 식도로 넘어가기 직전의 상태가 성문이 닫힌 상태입니다. 이렇게 후두 근육이 성문을 폐쇄시킬 때, 입 안의 공기만으로도 유스타키오관을 개방시킬 수 있기 떄문에 프렌젤 기법을 시행하기 위한 가장 기본적인 단계라고 할 수 있습니다.

- 혀로 목구멍 막기 : 성문이 닫힌 상태로 손으로 코를 잡은 뒤, '크' 혹은 '티' 발음을 시도하게 되면 혀 부위로 목구멍을 막게 됩니다. 일명 Tongue Block이라고도 하는데, 이를 통해 구강 속에 공기 층을 형성하고 나머지 통로를 막아 프렌젤 기법을 하기 위한 조건으로 만들어줍니다.

- 연구개를 중립 상태로 유지하기 : 숨을 내뱉을 때 입을 통해 내뱉다가 코를 통해 내뱉는 것으로 전환해 보시기 바랍니다. 그리고 다시 입으로 내뱉는 동작을 반복해보십시오. 입에서 코로의 전환이 쉽고 자연스러울 수록 연구개가 유연하게 움직이는 것입니다. 그 다음 입과 코로 동시에 숨을 내뱉을 수 있게 된다면, 이것이 연구개가 중립 상태가 된 것입니다. 이 연습을 통해 연구개를 이용하여 특정 공간으로 공기를 이동시킬 수 있는 방법을 학습할 수 있습니다.

- 손으로 코 막기 : 콧구멍을 손가락 두개로 잡아 막아야 구강 내부의 공기로 유스타키오관을 개방시킬 수 있습니다.

- 압력 주기 : 성문이 막히고, 연구개가 중립이 된 상태에서 혀뿌리를 천장에 붙이면서 공기를 위로 밀어 올립니다. 이 때 공기가 통할 수 있는 나머지 통로들이 모두 막힌 상태이기 때문에, 압력을 주는 공기가 모두 유스타키오관 쪽으로 향하게 되고 귀가 압력을 받을 때와 같은 '딸깍' 소리가 나게 되며 압력 평형이 이루어지게 됩니다.